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宇宙の物理法則を書き換える実験場
Giant Armyが開発する『Universe Sandbox』は、重力や温度、気候といった物理法則を直接操作して星々の振る舞いを観察するシミュレーションゲームです。2015年8月24日に早期アクセスとして配信が始まりました。Steamのユーザーレビューでは32,653件中96%が好評とする「圧倒的に好評」を獲得しています。
セールが行われています。通常価格3,850円のところ、33%オフの2,579円で購入可能です。割引の終了日時は11月10日3時まで。シングルプレイヤーでじっくりと天文学の実験に取り組める作品です。太陽系や銀河系など豊富なプリセットがあらかじめ組み込まれており、物理演算に基づいた変化が映像として直感的に伝わってきます。
地球を凍りつかせ、太陽をブラックホールに変える
遊びの中心は、天体の数値を変更して連鎖する変化の観察です。地球の公転軌道を太陽から少しずつ遠ざけていくと、受ける熱量が減るにつれて海水が凍り始め、地表全体が白い氷に覆われて全球凍結していく様子をサーモグラフィーの映像で追跡できます。
月の質量を引き上げる実験も行えます。質量を増やして重力を強めると、地球との間に働く潮汐力が急激に乱れ、やがて軌道を保てなくなった月が地球を崩壊へ追い込む劇的な光景が克明に描かれます。
極端な実験も思いのままです。太陽系の中心に座る太陽を突如ブラックホールへ置き換えると、強大な重力場によって周囲の惑星が一瞬で吸い込まれるのか、あるいは遠心力で暗黒の宇宙へ飛び散るのかといった検証が目の前で展開します。
天体の激突からプラネタリウムのようなVR体験まで
天体同士をぶつける破壊の規模感も、高く評価されている要素です。巨大な惑星同士を正面から衝突させると、強烈な衝撃波とともに地殻が砕け散り、灼熱のマグマが宇宙空間へと飛び散る壮大な光景が広がります。
細やかな環境調整を試みるテラフォーミングも楽しめます。大気の成分や水分量を調整し、生命が生存できない不毛な惑星の環境を整えていく実験にも没頭できます。
実在する天体データも豊富です。太陽系外から飛来した小惑星オウムアムアを呼び出し、太陽系を通過していく軌道を忠実に再現できます。VR機能を使えば、部屋全体がプラネタリウムのような星空に変わり、手元に浮かぶ天体を素晴らしい臨場感で眺められます。
質量や温度、軌道を書き換えることで、地球の凍結や軌道の崩壊といった現象がリアルタイムの物理演算で画面に現れます。勝敗や明確な目標を追うのではなく、思いついた疑問を検証したり星を衝突させて眺めたりする自由な遊びが中心です。宇宙のダイナミックな変化を自分の手で引き起こす楽しさを、存分に味わえます。
